Skelettet av en ung kvinna hittas efter 40 år och det blir kommissarie Banks uppgift att lösa fallet.
Ruinerna av en gammal by, Hobb’s end, som under 40 år legat på botten av en damm, torrläggs under en mycket torr sommar. Av en slump hittar en pojke ett människoskelett under golvet i ett av husen. Benresterna visar sig tillhöra en ung kvinna som troligen begravdes på platsen senast under 1940- eller 50-talet. Kommissarie Banks tar sig an fallet tillsammans med den yngre kollegan Annie Cabbot och utredningen visar sig få förödande konsekvenser även i nutid. Berättelsen växlar mellan den moderna polisutredningen, en okänd kvinnas anteckningar och berättarröster från tiden innan Hobb’s End dränktes.
En av de bästa böckerna i serien om kommissarie Banks, den har också belönats med Svenska Deckarakademins pris för bästa översatta kriminalroman 2001. Den har även erhållit det prestigefyllda Franska deckarpriset Le Grand Prix de Littérature Policiére och Anthony Award. Detta är den tionde boken om Ian Banks.
Boken finns även som punktskrift.