Doreen hittar kärleken och får den förstörd av patriarkatet
På landsbygden i Tanzania växer Doreen upp tillsammans med sin mamma och sina syskon. Någon pappa är inte närvarande, varken köttsligt eller på något annat sätt – minnena är för smärtsamma för mamman som nu måste ta ensamt ansvar för hela familjen.
Doreen tar med sig sin egen familjs mysterium när hon själv engagerar sig i en definierande kärlekshistoria med Martin. Med honom hittar hon passion, men en passion som snart slocknar när Doreen och Martin tvingas in i äktenskapets könsroller. När deras första barn visar sig vara en flicka och den efterlängtade sonen aldrig kommer så överger Martin henne i allt utom namnet.
Under sina försök att förstå vad som hände och att sörja kärlekens slut på den lokala puben så blir Doreen vän med Joseph, en äldre diplomat som också har blivit bränd av kärleken. Deras vänskap leder Doreen till nya insikter, både om sin kärlek och om sin familj.