Mannen som förväxlade sin hustru med en hatt

I Mannen som förväxlade sin hustru med en hatt berättar han humoristiskt om en del av de patienter han mött i sitt arbete på kliniken. Han beskriver patienter med mer ”vanliga” sjukdomar och syndrom, såsom Parkinsons, Tourettes och afasi, men också sådan som de flesta av oss inte har hört talas om.

Essän som har gett namn åt samlingen beskriver fallet med Herr P, en mycket framgångsrik och begåvad musiker som drabbats av visuell agnosi och inte längre kan urskilja ett föremål från en människa. Det leder till att han ute på gatan börjar prata med en parkeringsautomat i tron om att det är en person, och att han försöker vrida loss sin frus huvud i tron om att det är en hatt.

Ett annat fall berättar om Jimmy R, en före detta marinsoldat som på grund av många års kraftigt alkoholmissbruk drabbats av minnesförlust. I tanken är han fortfarande 19 år ung, men när han tittar sig i spegeln ser han en 50-årig man. De senaste 30 åren är som bortsuddade ur hans minne.
Även om Sacks essäer är skrivna med en varm och humoristisk ton är de ofta också djupt tragiska. Boken är intressant både ur en filosofisk och en mer medicinsk synvinkel, och kräver inga förkunskaper om ämnet.